香港電影一向以來都缺乏以長者為題的長片，許鞍華執導的《桃姐》，改編自其好友李恩霖的故事，以平實的方式作出描述，在沒有特地煽情的情況下，反對其主題更具發揮，也更能切實描述其情感所需。

《桃姐》的故事描述人稱「桃姐」的鍾春桃（葉德嫻飾）在過去六十年一直服侍同一家庭四代人，直其家庭相繼移民後，只有任職電影監製穿梭中港兩地的Roger（劉德華飾）居於美孚新邨。桃姐對Roger照顧無微不至，但在一天她突然中風以後，Roger倒開始照顧起桃姐來。在桃姐的堅持下，入住由好友草蜢（黃秋生飾）開設的老人院，而桃姐在老人院裡則看盡了老人院百態，當中包括離世及種種的家庭關係。

《桃姐》的主題其實有一重一輕，重的放在描述長者於老人院的實況，輕則是對於電影圈一些生態的描述。在電影行業的描述上，雖然著墨不多，但對於如導演徐克與洪金寶與Roger夾計令于冬飾演的老闆加大資金，黃秋生的草蜢描述其一些從業員在不景氣下轉業，以至電影首映在衣香鬢影後有觀眾離場等，均能以簡約篇幅作精準的描述。

在長者主題方面，《桃姐》的細緻程度，其實不下於同屬許鞍華執導的《天水圍的日與夜》，從片初看桃姐選擇食材，房的一角服飾也說到其背景所在。及後在老人院不足半天，從桃姐對於使用洗手間的抗拒，中心職員以一人一啖的方式向老人家餵食，拍攝老人院的環境以至院友絕望的眼神等，許鞍華的鏡頭沒有特地賣弄，但卻在觀眾眼中看出。當中就連一些藝人到老人家探訪背後只是造戲的一幕，也毫無保留地拍出來，絕對令觀眾明白有關地辺的關係，及其院友在生命逐步走到盡頭的不同態度。不過，在劇情表現上，則較《天水圍的日與夜》有較多的起伏，當中因應桃姐與院友的病情起伏來描。

電影以年屆六十三葉德嫻飾演的桃姐為核心，她於早年飾演的角色有些來得過火，不過在事隔十年以後再現銀幕，以素顏表現一名年過七旬的長者情況表現具有神采，從她對Roger及其一家的謙亢，對於其他人的堅強表現等均入戲甚深，而片初更做到中風後其一拐一的狀態，而隨著其健康日差，也看到其角色氣息的減弱情況，對於储品仍具有要求等，可以是甚具深度。

至於劉德華的Roger角色則放在配角的位置，劉德華也許明白過去角色過於聚焦仍有進步空間關係，是次Roger的角色展現其平凡一面，如被誤會是的士司機或是冷氣技工等。然而，也不乏其精明的一面，當中包括片初向銀行談及資金情況，及向老人院查閱賬項等。片中描述他與桃姐的感情，可算是真摯，可見其平日的默契亦片中自然流露。

電影起用的一眾配角，當中的驚喜度甚遠。從預告看到宮雪花飾演的一名老人院職員表現出一分看似熱情但實際冷漠之心。秦沛飾演一名居於老人院但仍希望有其愛情的長者，能發揮到其「花弗」的味道。《桃姐》同時也是曾於八十年代擔任早晨節目的余文詩首部參演電影，片中飾演Roger的姊姊，實際出場其實只有兩至三幕左右，不過其不俗演出算有驚喜。秦海璐飾演的老人院職員，表現平實，也對長者有其關心，正好跟宮雪花的角色形成對比。

值得一提的是，電影對不少場面十分講究，韓式周歲禮的儀式正宗，就連電影首映也要特別描景來拍，而邀來的一眾首映嘉賓更是有頭有面，當中不乏投資者的支持，是電影行業予以支持的表現。

整體而言，《桃姐》既有許鞍華前作《天水圍的日與夜》的細緻寫實，將長者步進人生盡頭以至老人院的實況完全展現，而對於電影行業的簡述也能將其情況表達，而電影也能提供適度的起伏。電影裡女主角葉德嫻的演繹具層次兼老練，再配上劉德華來了實感十足的主僕者，加上一眾意想不到恰如其份的配角演出，為《桃姐》在平實的描述之餘，不乏驚喜及趣味之處，也是許鞍華近年繼《天水圍的日與夜》再進一步之作。