一部電影能在一個地方上映，也許有著不同的上映方式，而不同的上映方式，其實也會影響有關安排放映者或公司的風險。一般而言，主要分為戲院發行與特別放映兩種模式。

戲院發行的模式是一般商業電影的發行模式，以外語電影為人，香港的電影發行購入該片在香港的發行權，然後安排電影在戲院上映。原則上，倘若發行公司能找到大量戲院放映多場，不會有放映場次的限制。而付給外地片主的發行權費用則可安不同協議的模式，從「買斷」一筆過購入、按照本地票房分賬，以至是混合模式也有，以服務大眾為主。

當然，不是所有電影都適合以這種方式發行。有些電影會安排在影展放映，部分則也許是個人或機構希望特別放映，則會採用另一個模式，有意放映者、影展或公司會直接跟片主或電影的海外發行賣方洽談，主要需要付上片租，以及運送片源的成本。而影展或個人亦需要自行尋找放映場地，並付上租場費用，而票房就是收回成本的唯一方法。而在場次放映上，一般也只能有限，畢竟倘若可以大量上映的話，也該採用戲院發行的模式。