戲院對於觀眾而言，主要是用以觀賞電影的場地，不過在不少荷里活電影裡，戲院除了成為觀賞電影或表現的場地外，在遇上災難時，更可以起了避難的作用，而近期上映的荷里活電影裡，都有如斯的例子。

先來看到在電影《無聲絕境前傳：首襲日》裡，當外星怪物來到地球展開襲擊後，其中一幕出現戲院有很多市民利用戲院來暫時躱避。而到了電影《龍捲風》裡，就是當龍捲風到臨之時，在城市沒有其他地下室可以暫避之下，一眾市民到了戲院來避風。

其實，這些戲院都是以傳統的戲院設計作為藍本，主要戲院是一幢獨立建築。這個情況在香港幾乎全數戲院都座落於商場與大廈之中，也許有著不同的情況，也是我們不一定可以理解的狀態。但是，戲院在不少外地城市，的確有緊急情況下暫避的作用。