一般而言，電影節會在節期少於半年的時間開始籌備，而香港國際電影節亦不例外。雖然第49屆香港國際電影節(HKIFF49)節期為明年四月十日至二十一日，但是現已接受報名參展。

香港國際電影節近年主要分為九個環節，當中包括四個競賽環節與五個非競賽環節，涵蓋劇情片、動畫與紀錄片，而且亦有不同環節歡迎長片與短片。而HKIFF49現已接受報名，當中基本規則包括電影必須於今年一月一日或以後完成、除香港製作外不能於香港的任何影展放、非英語電影非設有英文字幕，而且電影並未之前於香港國際電影節報名。

有意參與的電影，可以按照香港電影節觀方網站作網上或郵寄報名，同時需要遞交報名費用。而HKIFF49的報名參展截止日期為今年十二月三十一日，而十一日三日或之前報名的電影可享早鳥優惠，當中本地參展電影於今年十一月三日或之前報名更可享用免報名費。